La cité fut fondée aux temps des Etrusques; elle naquit vers 200 av.JC., comme colonie de la ville alors la plus importante, Fiesole. Durant la période de l’Empire Romain (Florentia) elle devint une colonie romaine utilisée pour le contrôle de la voie Flaminia, mais son véritable développement culturel, linguistique, socio-politique et artistique s’avéra pendant la Renaissance, au XIV et XV siècles. Durant cette période, Florence a eu un rôle prépondérant dans le progrès de la culture italienne.