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La Sicile est la plus grande ile italienne au centre de la Méditerranée, où se situent également les archipels des Iles Eoliennes, Egades, Pélage, Ustica et Pantelleria.
L’UNESCO a ajouté six zones de l’ile au Patrimoine de l’Humanité: la villa romaine du Casale, la Vallée des Temples, les Iles Eoliennes, les villes de la fin du baroque de la Val di Noto, Syracuse, la nécropole rocheuse de Pantalica et le Mont Etna.
Les beautés naturelles infinies ainsi que l’histoire sont source de grand intérêt.
Au nord, donnant sur la mer Tyrrhénienne, les hautes côtes rocheuses s’alternent aux vastes criques et aux petites plages de sable très fin. A l’est la côte ionienne est plus variée, avec d’étroites plages de fin gravier et des criques comme celle des Jardins Naxos et Acireale. Après le golfe de Syracuse, la côte redevient sableuse, comme le littoral méridional face à l'Afrique.
La nature de l’ile est marquée par la présence de trois volcans encore en activité (Etna, Stromboli et Vulcano) lesquels offrent de spectaculaires éruptions de lave, en fontaine également.
Par sa position stratégique elle a été habitée depuis le paléolithique, et fut pendant longtemps une colonie grecque, mais passa par la suite à l’Empire romain, qui en exploita la grande production agricole et frumentale. Passée à l’Empire romain d’Orient, elle y resta jusqu’à l’invasion arabe, qui fit de Palerme la nouvelle capitale florissante de l'Emirat des Kalibi. En 1061 les Normands conquirent la Sicile, et après plusieurs vicissitudes elle fut soumise à l’Espagne, devenant par la suite le Royaume des deux Sicile sous le règne de Ferdinand de Bourbon roi de Naples. Avec le débarquement de Garibaldi à Marsala en 1860 débuta le processus qui la conduisit à faire partie du Royaume d’Italie.
L’art et la culture siciliens sont ainsi le fruit de ce mélange intense de peuples qui ont laissé les traces de leur passage dans les cités. Les plus intéressantes d’entre elles sont:
Palerme. Le chef-lieu de la région offre de nombreux monuments comme par exemple: le Palais des Normands ( avec la cour du vice-roi Maqueda, le salon d'Hercule aux fresques réalisées par Velasquez et datant de 1799, la salle de Ruggero, décorée par des mosaïques représentant des scènes de chasse, des animaux ainsi que des éléments végétaux, la Chapelle Palatine décorée avec de délicates mosaïques de tradition byzantine); l’église de Saint Jean des Ermites, avec ses cinq petits dômes à l’évidente influence musulmane et le Cloitre des Bénédictins, le château de la Zisa et le palais Steri.
Agrigente. Sur son territoire se trouve la Vallée des Temples, le complexe monumental le plus imposant de toute la Grande Grèce, tout comme la cité thermale de Sciacca.
Catane. La ville de Sainte Agathe, vierge et martyre très vénérée, est dominée par l’Etna, lequel offre souvent de spectaculaires éruptions avec des fontaines de lave. L’on trouve deux ravissantes localités marines dans les environs: Acicastello et Acireale.
Syracuse. Le noyau de la ville antique est concentré sur l’ile d’Ortigia, reliée à la terre ferme par un pont près duquel l’on trouve les vestiges du temple dédié à Apollon. L’on peut admirer l’église de Saint Paul, le Palais Grec, l’église de Saint Christophe, le palais Lanza et le palais Mergulese-Montalto. Sur l’ile se situe la Fontaine Aretusa, d’où jaillit de l’eau douce à seulement quelques mètres de la mer. A visiter également les Latomies, d’antiques carrières, où se situe la grande grotte appelée “Oreille de Dionysos”.
Les autres chefs-lieux (Messine, Enna, Trapani, Caltanissetta, Raguse, Taormina Giardini Naxos) offrent également de grands centres d’intérêt, tout comme les localités moins importantes.
De nombreux vins siciliens, tout particulièrement les vins rouges et à un degré d’alcool élevé, ont obtenu l’appellation DOCG.
La cuisine sicilienne offre des plats typiques et très relevés: l’arancino à la sicilienne (boulettes de riz farcies de sauce à la viande et de petits pois); les pâtes aux sardines (sardines aux câpres, fenouil sauvage, poivre, pignons et raisins secs), les pâtes à la Norma ( avec aubergines frittes et ricotta salée); parmi les deuxièmes plats à base de poisson, les sardines au beccafico (avec chapelure, citron, pignons) et l’espadon à la ghiotta (cuisiné à la poêle avec sauce tomate, pommes de terre, olives, câpres et céleri).
