Das Arnotal wird vom wichtigsten Fluss der Toskana durchzogen, der im Casentino entspringt und auf seinem Weg zwei Gebiete charakterisiert: das obere Arnotal in den Provinzen Florenz und Arezzo bis zur Gonfolina-Enge und das untere Arnotal, das sich von Montelupo bis Pisa erstreckt, wo der Fluss ins Meer mündet. 

Es ist ein breites Becken, das vom Pratomagno, Teil des Apennins, und den Bergen des Chianti umrahmt ist, wo der Fluss durch das „Teufelstal“ – eine lange Schlucht, die heute aus zwei künstlichen Becken besteht – bis zur „Enge von Incisa“ fließt.

Die Hügel- und Berggebiete sind die interessantesten. In den Hügeln kann man die natürlichen Felsenbildungen in Form von Pyramiden und Klingen („balze“), beobachten, aber auch augedehnte Weinfelder, aus denen der Chianti D.O.C.G. hervorgeht sowie hochwertige Olivenhaine. In den höheren Lagen finden wir dichte Kastanien- und Buchenwälder, während die Vegetation auf dem Pratomagno ausgedehnten Wiesen Platz macht.  

Im gesamten Gebiet wurden Spuren gefunden, die darauf hinweisen dass hier bereits in der Steinzeit Menschen gelebt haben; zur Zeit der Etrusker und dann der Römer wurden die Straßen “Cassia Vetus” und “Cassia Adrianea” gebaut, entlang derer die Pfarreien des Arnotals konstruiert wurden, die wie z. B. die „Pieve die San Vito a Loppiano“, von großer historischer und künstlerischer Bedeutung sind.

Während des Mittelalters entstanden die ersten militärisch genutzten Schlösser, denn um dieses Gebiet kämpften Arezzo, Firenze und Siena. Nach dem Sieg von Florenz in der Schlacht bei Campaldino fiel das Tal unter die Herrschaft der florentinischen Republik. 

Doie Hauptorte des oberen Arnotals sind Montevarchi, San Giovanni Valdarno, Levane, Figline Val d’Arno, Terranuova Bracciolini, Incisa Val d’Arno (hier kann man den franziskanischen Komplex der heiligen Cosma und Damiano al Vivaio bewundern, der als Hospiz für Pilgerer entstand), Castelfranco di Sopra, Pian di Scò, Reggello und Rignano sull’Arno, das eine faszinierendes Panorama auf Schlösser, Pfarreien und Kirchen bietet. 

Die gastronomische Tradition dieser Gegend basiert auf einfachen Gerichten. Der “lampredotto” (Rinder-Labmagen), der auch in ambulanten Marktwagen verkauft wird. Die “finocchiona”, eine Wurstware aus Schweinefleisch mit Rotwein und wilden Fenchelsamen. Sehr beliebt ist der besonders schmackhafte und gealterte „Schinken des Pratomagno“, der die Bezeichnung D.O.P. erhalten hat. Auch die Bohnenart “fagiolo zolfino”, die nur in dieser Gegend angebaut wird, ist wegen ihrer zarten Schale und des mehligen Marks sehr geschätzt.  

Ein besonderes Gericht aus San Giovanni Valdarno, das kürzlich für seine Einzigartikeit ausgezeichnet wurde, ist das “Stufato alla Sangiovannese”, mit Eingeweiden und Fleisch der Vorderfüße des Rindes sowie einer geheimen Gewürzmischung.

Das untere Arnotal beginnt in Montelupo Fiorentino, ein Schloss, das von den Florentinern zur Verteidigung gegen Capraia erbaut wurde. Hier fließt der Fluss in einer Ebene und dieses Gebiet ist vor allem interessant für seine Geschichte. Er fließt vorbei an Orten mittelalterlichen Ursprungs, die heute vor allem Industrie- und Handelszentren sind: Empoli (mit seiner großen Stiftskirche), Fucecchio, Castelfranco di Sotto (in der Nähe befindet sich das Schloss Santa Maria a Monte), Santa Croce sull’Arno, Montopoli, San Miniato (reich an Kunstwerken), Pontedera, Cascina und schließlich Pisa, das seine Besucher mit dem 'schiefen Turm' begrüßt. Nach wenigen Kilometern mündet der Arno in das Tyrrhenische Meer.